西方佛教会之友由英国人Sangharakshita创立于1967年。Sangharakshita在东方作为僧侣修行了16年。在二十世纪六十年代中期，他回到英国后发现西方社会需要一种既坚持佛教传统价值观而又能适应现代社会的佛教运动。Sangharakshita认为在社会环境与东方相去甚远的西方照搬东方的佛教传统是错误的，同时他也不赞成放弃佛教的原则来迎合西方的口味。他试图依据佛教的核心精神及其原则来培育起新的佛教运动。 最早Sangharakshita是在伦敦的一个地下室里宏扬佛法，在那时，他独自一人教授所有的课程，发表演说，指导人们的修行。他很快就吸引了许多人来加入他的行列，并建立西方佛教会之友的第一个活动中心。当人们较为经常地脱离世俗的事务而闭关修行时，一些人开始集体生活在一起，在此基础上产生了西方佛教会之友的首个社区。随后他们一起开创了符合佛教精神的商业活动。
（伦敦佛教中心）		在上个世纪七十至八十年代，西方佛教会之友成长迅速，成为了西方最主要的佛教运动之一，拥有近80个活动中心，在二十多个国家开展活动。西方佛教会之友是英国、印度、澳大利亚、新西兰首要的佛教运动，并在西欧和美国稳步成长。 成立于1968年的西方佛教会目前已经拥有近800名男女成员。他们分布在世界各地，实践着佛教的道路。 如今Sangharakshita已经将他所承担的职责移交给一个基于伯明翰由高级成员组成的领导团体。他们和其他的西方佛教会成员一起继续Sangharakshita开创的道路，使尽可能多的人有机会接触到真正有效的佛教修行方式。